El productor de la conferencia iGB Affiliate London, Conor Mulheir, se reunió con Clive Hawkswood, presidente de Responsible Affiliates in Gambling, para hablar sobre la asociación, sus orígenes y sus planes para el futuro próximo. Clive aparecerá junto a los miembros de RAiG en la primera aparición pública conjunta de la asociación, que tendrá lugar el jueves 6 de febrero a las 11:00 en iGB Affiliate London.

¿Qué condujo a la formación de Responsible Affiliates in Gambling y cómo llegó a ser presidente?

Durante algún tiempo se había debatido dentro del sector sobre la necesidad de crear una asociación comercial y sobre la función que esta podría desempeñar. Hay que reconocer el mérito de quienes facilitaron las reuniones de una amplia gama de partes interesadas afiliadas para poner de manifiesto los problemas, pero al final un grupo más reducido de empresas decidió que, para dar el salto al siguiente nivel, debían tomar la iniciativa. Ese fue el camino que condujo a la creación de RAiG. Cuando decidieron que querían un presidente independiente para RAiG, un par de empresas se pusieron en contacto conmigo. Todo lo que dijeron sobre la necesidad de que las empresas afiliadas al sector del juego tomaran la iniciativa coincidía con mi propia opinión, por lo que fue una decisión fácil. Recientemente había dejado la Remote Gambling Association después de unos 15 años como director general y estaba disfrutando de una semijubilación, así que tenía tiempo libre y pensé que mi experiencia en la industria del juego y en el trabajo de las asociaciones comerciales podría ayudar a RAiG a despegar.

¿Cómo describiría la importancia de una asociación de este tipo en el mercado actual?

Tengo que decir que es lamentable que algo como RAiG no haya estado en vigor desde hace ya unos años, dados los enormes retos a los que se enfrenta la industria del juego y, inevitablemente, el sector de los afiliados al juego. Sea justo o no, toda la cadena de suministro del juego está sometida a un intenso y crítico escrutinio. Simplemente, no hay buenas noticias en lo que respecta al juego, y la comercialización del juego está cada vez más en el punto de mira de los reguladores, los políticos y los medios de comunicación. He perdido la cuenta del número de consultas, debates y reuniones que se han celebrado, y en ninguno de ellos el sector de los afiliados ha tenido voz real. Es de esperar que RAiG pueda ayudar a llenar ese vacío y, al mismo tiempo, desarrollar medidas que demuestren su compromiso con las preocupaciones que se expresan constantemente.

Hay quien afirma que RAiG se centra únicamente en las «grandes empresas» y no es tan accesible para las empresas más pequeñas. ¿Qué respondería a esto?

No es ninguna sorpresa escuchar eso, pero nunca se ha sugerido dentro de RAiG que deba ser solo un «club de los grandes». De hecho, gran parte del debate inicial se ha centrado en cómo podríamos ayudar a los no miembros a mantenerse al día con sus responsabilidades normativas y a concienciar sobre cómo todos los afiliados pueden contribuir a mejorar la protección de los consumidores y la estrategia nacional más amplia de juego seguro. No obstante, si alguien tiene reservas particulares sobre RAiG, estaremos encantados de hablar con él.

¿Cuáles cree que serán los principales desafíos a los que se enfrentarán los afiliados en 2020 y en adelante?

Muchos de ellos están interconectados y dependen de los mercados en cuestión, pero, en general, nos encontramos en un mundo de creciente regulación y consolidación de mercados. Ambos factores ejercerán presión sobre el sector, aumentarán los costes operativos y afectarán a los beneficios netos. En jurisdicciones como el Reino Unido, se trata de la clásica economía de un mercado maduro, pero con un sesgo adicional contra el juego. En relación con esto, es fácil ver cómo los reguladores, como la Comisión Británica del Juego, recurren cada vez más a los operadores con licencia para imponer restricciones adicionales a sus relaciones con los afiliados. Todo esto suena como un terrible panorama apocalíptico. Afortunadamente, eso no refleja la imagen completa, y siempre vale la pena recordar lo importantes que son los afiliados para las industrias del juego y la publicidad, y también lo resistentes que son los mercados del juego.

Eres un veterano de nuestro sector y has ocupado varios puestos clave. ¿Qué es lo que más te ha impulsado a centrar tu atención en el sector de los afiliados?

En parte es porque durante los últimos años he estado diciendo que el marketing de afiliación se percibe cada vez más como uno de los eslabones más débiles de la normativa en el sector en general, y que debe ser beneficioso para el sector organizarse para defenderse. Por eso me resultó difícil decir «no» cuando me pidieron que echara una mano.

iGB Affiliate London, antes conocida como London Affiliate Conference, es un pilar en el calendario de los afiliados de juegos de azar. ¿Qué es lo que le hace volver cada año?

Como industria, una cosa que no nos falta son conferencias, pero la mayoría de la gente estaría de acuerdo en que hay dos eventos destacados: G2E en Las Vegas e ICE en Londres. Con iGB Affiliate London y sus ediciones anteriores celebradas justo al lado de ICE, existe una sinergia fantástica que siempre garantiza un gran contenido, asistencia y participación.

¡Genial, gracias, Clive! Espero con interés tu mesa redonda «RAiG Against the Machine: Redefiniendo la responsabilidad de los afiliados para la década de 2020» en la iGB Affiliate London en febrero.