El productor de la conferencia iGB Affiliate London, Conor Mulheir, se sentó con Clive Hawkswood, presidente de Responsible Affiliates in Gambling, para hablar sobre la asociación, sus orígenes y sus planes para el futuro próximo. Clive aparecerá junto a los miembros de RAiG en la primera aparición pública conjunta de la asociación a las 11:00 del jueves 6 de febrero en iGB Affiliate London.

¿Qué condujo a la formación de Responsible Affiliates in Gambling y cómo llegó a ser presidente?

Durante un tiempo, se había estado debatiendo en el sector la necesidad de crear un grupo comercial y la función que este podría desempeñar. Hay que dar mucho crédito a quienes facilitaron las reuniones de una amplia gama de partes interesadas afiliadas para analizar los problemas, pero al final un grupo más pequeño de empresas decidió que, para dar ese salto al siguiente nivel, debían tomar la iniciativa. Ese fue el camino que condujo a la creación de RAiG. Cuando decidieron que les gustaría tener un presidente independiente para RAiG, un par de empresas se pusieron en contacto conmigo. Todo lo que dijeron sobre la necesidad de que los afiliados de juegos de azar se pusieran al frente coincidía con mis propios puntos de vista, por lo que fue una decisión fácil. Recientemente había dejado la Asociación de Juego Remoto después de unos 15 años como director ejecutivo y estaba disfrutando de una semi-jubilación, así que tenía tiempo libre y pensé que mi experiencia en la industria del juego y el trabajo de asociación comercial podría ayudar a RAiG a despegar.

¿Cómo describiría la importancia de una asociación de este tipo en el mercado actual?

Debo decir que es lamentable que algo como RAiG no haya existido ya durante algunos años, dados los enormes desafíos a los que se enfrenta la industria del juego y, inevitablemente, el sector de los afiliados de juegos de azar. Sea justo o no, toda la cadena de suministro del juego está sometida a un escrutinio intenso y crítico. Sencillamente, no hay buenas noticias en lo que respecta al juego, y la comercialización del juego está cada vez más en el punto de mira de los reguladores, los políticos y los medios de comunicación. He perdido la cuenta de la cantidad de consultas, debates que han tenido lugar y en ninguno de ellos el sector de los afiliados ha tenido una voz real. Esperemos que RAiG pueda ayudar a llenar ese espacio, al tiempo que desarrolla medidas que demuestren un compromiso para abordar las preocupaciones que se expresan constantemente.   

Algunos afirman que RAiG se centra solo en los ‘peces gordos’ y no es tan accesible para las empresas más pequeñas; ¿cómo respondería a esto?

No es una sorpresa escuchar eso, pero nunca ha habido ninguna sugerencia dentro de RAiG de que deba ser solo un club de ‘peces gordos’. De hecho, gran parte del debate inicial ha girado en torno a cómo podríamos ayudar a los no miembros a mantenerse al tanto de sus responsabilidades regulatorias y a concienciar sobre cómo todos los afiliados podrían contribuir a mejorar la protección del consumidor y la estrategia nacional más amplia para un juego más seguro. Sin embargo, si alguien tiene reservas particulares sobre RAiG, estaremos encantados de hablar con ellos.

¿Cuáles cree que serán los principales desafíos a los que se enfrentarán los afiliados en 2020 y en adelante?

Muchos de ellos están interconectados y dependen de los mercados implicados, pero, en general, nos encontramos en un mundo de creciente regulación y consolidación de mercados. Ambos factores presionarán al sector, aumentarán los costes operativos y ejercerán presión sobre los beneficios finales. En jurisdicciones como el Reino Unido, se trata de la economía clásica de un mercado en maduración, pero con un sesgo anti-juego añadido. Unido a esto, es fácil ver a los reguladores, como la Comisión de Juego Británica, utilizando cada vez más a los operadores con licencia para imponer restricciones adicionales a sus relaciones de afiliación. Todo lo cual suena a terrible fatalidad y pesimismo. Afortunadamente, eso no refleja todo el panorama, y siempre vale la pena recordar lo vitalmente importantes que son los afiliados para las industrias del juego y la publicidad, y también lo resistentes que son los mercados del juego.

Es usted un veterano de nuestro sector y ha ocupado varios puestos clave. ¿Qué es lo que más le ha impulsado a cambiar su enfoque hacia el sector de los afiliados?

En parte, se debe a que en los últimos años he estado diciendo que el marketing de afiliación se percibe cada vez más como uno de los eslabones regulatorios más débiles en la industria en general, y que debe ser de interés para el sector organizarse para defenderse. Entonces fue difícil decir ‘no’ cuando me propusieron echar una mano. 

iGB Affiliate London, antes conocida como London Affiliate Conference, es un pilar en el calendario de los afiliados de juegos de azar. ¿Qué es lo que le hace volver cada año?

Como industria, una cosa que no nos falta son las conferencias, pero la mayoría de la gente estaría de acuerdo en que hay dos eventos destacados: G2E en Las Vegas e ICE en Londres. Con iGB Affiliate London y sus anteriores iteraciones justo al lado de ICE, hay una sinergia fantástica que siempre garantiza un gran contenido, asistencia y participación.

¡Estupendo, gracias, Clive! Espero con interés su panel de debate, ‘RAiG contra la máquina: Redefiniendo la responsabilidad de los afiliados para la década de 2020’ en iGB Affiliate London en febrero.